Salkantay-Trek zum Humantay-See und Machu Picchu

Meine Knie zitterten schon, bevor wir überhaupt das Wasser erreichten. Die meisten gehen davon aus, dass der anstrengendste Teil der Route am zweiten Tag liegt, wenn man den Pass auf 4.630 Metern überquert. Doch der steile Aufstieg aus Soraypampa am ersten Nachmittag überrascht fast jeden. Die Luft ist messerscharf dünn, nach zwanzig Schritten brennen die Lungen, und der eisige Wind, der von den Schneefeldern herabweht, riecht leicht nach nassem Schiefer und Maultierdung. Es ist eine harte Arbeit – deshalb bleibt der Humantay-See-Salkantay-Trek die beste Alternative zum überlaufenen klassischen Inka-Pfad für alle, die sich in den Anden wirklich klein fühlen möchten.

Die Planung dieser Route erfordert viel Organisation. Innerhalb von weniger als 48 Stunden geht es von eisigen Gletschermoränen zu feuchten Nebelwäldern, die von wilden Orchideen überwuchert sind, bevor es am Sonnentor oder an den Bahnschienen von Aguas Calientes endet. Im Folgenden erkläre ich, wie der erste Tag vor Ort aussieht, wie die Überquerung des Passes funktioniert, was man erwartet, wenn man in den Glaskuppeln am Basislager übernachtet, und wie man die gesamte Reise zusammenstellt, ohne dabei den Verstand oder sein Gepäck zu verlieren.

Der erste Tag: Aufstieg von Soraypampa zum Humantay-See

Der Standardtrek beginnt absurd früh in Cusco. Um etwa 4:30 Uhr morgens halten Transporter vor Hostels und laden schlaftrunkene Reisende für die dreistündige Fahrt nach Mollepata ein. Es gibt ein schnelles Frühstück aus trockenem Brot, Rührei und Instant-Nescafé, bevor es noch eine Stunde über eine steile Schotterpiste weitergeht, die sich an der Canyonwand entlangschlängelt. Als die Räder des Transporters auf dem breiten Kiesfeld von Soraypampa zum Stehen kommen, ist es kaum 10:00 Uhr. Man blickt auf und sieht den brodelnden Mount Salkantay im Süden und den Mount Humantay, der wie eine schroffe weiße Eiswand direkt über einem aufragt.

Hier beginnt der Aufstieg. Der Weg von Soraypampa zum Humantay-See ist technisch gesehen eine Abzweigung am ersten Tag des Mehrtagestrecks, doch ihn auszulassen wäre ein Fehler. Der Pfad überwindet etwa 350 Höhenmeter auf knapp zwei Kilometern. Klingt nach einem Spaziergang auf dem Papier. Auf 3.900 Metern Höhe fühlt es sich an, als würde man einen Amboss bergauf schleppen. Der Weg besteht aus losen Steinen, Geröll und tiefen Furchen, die von Packpferden in den Boden getreten wurden. Für eine detaillierte Beschreibung des Geländes lohnt sich ein Blick in unseren Leitfaden zur Schwierigkeit der Humantay-See-Wanderung, der die körperliche Belastung dieses Abschnitts genau erklärt.

Oben angekommen, verändert sich alles. Der Boden wird abrupt flacher – und dann liegt er da: ein greller türkisfarbener See, der in einer Schale aus schwarzem Moränengestein gebettet ist, während der hängende Gletscher Wasser direkt in den See tropfen lässt. Es wirkt unwirklich. An sonnigen Tagen spiegelt die mineralische Dichte ein elektrisches Grün wider, das bei Wolken über dem Gipfel zu milchigem Blau wechselt. Die meisten Gruppen verbringen etwa 45 Minuten am felsigen Uferrand, zittern im Wind und machen Fotos, bevor sie sich wieder zum Mittagessen ins Lager zurückkämpfen.

Unter Gletschern schlafen: Sky Camp am Humantay-See

Vor zehn Jahren bedeutete eine Übernachtung in Soraypampa noch, in einem undichten Zelt auf gefrorenem Boden zu frieren. Heute sind die Flächen mit durchsichtigen geodätischen Kuppeln übersät. Eine Buchung im Sky Camp am Humantay-See oder in einem der benachbarten Kuppel-Dörfer verschafft Ihnen einen Platz in der ersten Reihe für einen der wildesten Sternenhimmel des Kontinents. Die südlichen Sternbilder, besonders das Kreuz des Südens und die Milchstraße, dehnen sich über das Tal zwischen den gezackten Silhouetten der beiden Gipfel.

Die Kuppeln wirken futuristisch, doch sie sind keine Fünf-Sterne-Luxusresorts. Sie bestehen aus Kunststoffpaneelen, die Wärme speichern sollen. Doch sobald die Sonne hinter dem Mount Humantay gegen 17:30 Uhr verschwindet, fällt die Temperatur in den Kuppeln rapide. Um 21:00 Uhr kondensiert der Atem an der Plastikdecke und tropft wie leichter Regen herab. Man schläft unter drei dicken Alpakawoll-Decken und einem schweren Daunenschlafsack. Ehrlich gesagt ist die einzige Möglichkeit, warm zu bleiben, die Mütze bis über die Ohren zu ziehen.

Das Essen in diesen Camps ist überraschend deftig. Die Köche zaubern in ihren kleinen Wellblechküchen wahre Wunder: heiße Quinoa-Suppe, Lomo Saltado, gebratene Forelle und Berge von Reis. Man isst früh, meist gegen 18:30 Uhr, zusammengedrängt an hölzernen Klapptischen mit einer Tasse heißem Muña-Tee in der Hand. Auch das Schlafengehen erfolgt früh. Um 20:30 Uhr herrscht im gesamten Camp Totenstille, unterbrochen nur vom gelegentlichen Donnern einer Lawine, die an den entfernten Hängen des Humantay-Sees in Peru niedergeht.

Vom alpinen Eis zum Nebelwald: Vom Humantay-See nach Machu Picchu

Der zweite Tag ist der eigentliche Ausdauertest. Um 5:00 Uhr weckt einen ein Guide mit einer Tasse heißem Kokatee an der Kuppel. Nach dem Packen des Gepäckstücks beginnt der Marsch zum Salkantay-Pass. Der Aufstieg ist lang, langsam und bitterkalt. Der Abschnitt, der als „Pfad der sieben Schlangen“ bekannt ist, windet sich einen unerbittlichen Schotterrücken hinauf, auf dem jeder Schritt bewusste Anstrengung erfordert. Wenn man schließlich den mit Steinmännchen markierten Gipfel auf 4.630 Metern erreicht, steht man zwischen zwei gewaltigen, vergletscherten Riesen. Die Erleichterung ist spürbar – doch die Wanderung ist noch lange nicht vorbei.

Der Abstieg vom Humantay-See nach Machu Picchu kehrt die Umgebung komplett um. In einem einzigen sechsstündigen Marsch fällt man von kargen, sauerstoffarmen Felsfeldern in die warme, feuchte Luft von Chaullay. Die Temperatur steigt um fünfzehn Grad Celsius. Flechten und Frost weichen dichten Bambusdickichten, blühenden Begonien und lärmenden grünen Papageien. Die Knie leiden in diesem Abschnitt, denn man verliert fast 1.800 Höhenmeter, bevor man am zweiten Abend das Lager aufschlägt.

Die Reise führt weiter talabwärts entlang des Río Santa Teresa. An den Tagen drei und vier schlängelt sich der Pfad an kleinen Kaffeeplantagen, Avocadobäumen und Granadilla-Reben vorbei. Die meisten Routen beinhalten einen Stopp an den Thermalquellen von Cocalmayo bei Santa Teresa, die sich anfühlen wie das reinste Paradies für geschwollene Wadenmuskeln. Der letzte Abschnitt führt entlang der Bahnschienen von Hidroeléctrica nach Aguas Calientes – ein zehn Kilometer langer, ebener Marsch durch dichten Dschungel, während die schroffen Granitfelsen von Machu Picchu tausende Fuß direkt über einem aufragen.

Buchung, Kosten und die 6-Tage-Route Cusco – Machu Picchu – Humantay-See – Regenbogenberg

Dieser Trek lässt sich über Hunderte von Agenturen in Cusco buchen, und die Preise variieren stark – je nachdem, ob man sich für geteilte Zelte aus Plane oder glampingartige Glaskuppeln entscheidet. Budgetanbieter offerieren den Standard-Fünf-Tage-Trek für etwa 250 bis 320 US-Dollar, was jedoch meist bedeutet: eiskalte Nächte, einfache Verpflegung und Guides, die bis zu dreißig Personen gleichzeitig führen. Mittelklasse-Anbieter verlangen zwischen 450 und 600 US-Dollar und bieten solide Ausrüstung, kleinere Gruppen von acht bis zehn Wanderern sowie Kuppelunterkünfte in Soraypampa.

Viele Reisende versuchen, alle großen Highlights der Region in einem einzigen Trip unterzubringen. Das beliebte 6-Tage-Paket „Cusco – Machu Picchu – Humantay-See – Regenbogenberg“ verbindet die Akklimatisierung in Cusco, die Salkantay-Route und eine frühe Wanderung zum Vinicunca. Auch wenn es effizient klingt: Wenn man nicht mehrere Tage in der Stadt verbracht hat, um sich an die Höhe zu gewöhnen, kann das Hintereinander von alpinen Seen und hochalpinen Graten den Körper ruinieren. Falls Sie zwischen diesen beiden ikonischen Zielen schwanken, lesen Sie vor der Buchung unseren Vergleich Regenbogenberg vs. Humantay-See.

Für diese Reise ist kluges Schichten wichtiger als schwere Ausrüstung. Während Sie Ihren Tagesrucksack tragen, transportieren Maultiere oder Träger ein Gepäckstück, das streng auf 5 bis 7 Kilogramm begrenzt ist – je nach Anbieter. Folgendes ist auf dem Trail wirklich wichtig:

• Unterwäsche: zwei Merinowoll-Langarm-Shirts, die schnell trocknen und keinen Schweißgeruch annehmen.
• Wind- und wasserdichte Jacke: eine echte Gore-Tex-Schale, um die eisigen Böen am Pass abzuhalten.
• Wanderstöcke: ein stabiles Paar mit Gummispitzen – absolut Pflicht, um die Knie beim 1.800-Meter-Abstieg nach Chaullay zu schonen.
• Elektrolyttabletten: drei Packungen zum Auflösen in Trinkwasser, um der durch Höhe und trockene Luft verursachten Dehydrierung entgegenzuwirken.
• Bargeld in kleinen Scheinen: mindestens 300 Soles in 10er- und 20er-Noten für warme Duschen, Trail-Snacks und Trinkgelder für Träger.

Akklimatisierung, Tempo und das Überleben am zweiten Tag

Der Hochgebirgspass ist der Punkt, an dem die Höhenkrankheit zuschlägt. Soraypampa liegt bereits auf 3.900 Metern – höher als Cusco. Wenn man beginnt, sich in Richtung Humantay-See-Salkantay zu bewegen, muss der Körper mit Hochdruck rote Blutkörperchen produzieren, um dem sinkenden Luftdruck standzuhalten. Das Überspringen der Ruhetage in Cusco ist der häufigste Grund, warum Wanderer am Ende auf einem Notfall-Maultier den Talabstieg antreten müssen.

Ich empfehle, mindestens zwei volle Tage in Cusco oder im Heiligen Tal zu verbringen, bevor Sie Ihre Wanderschuhe schnüren. Schlendern Sie durch den San-Pedro-Markt, gehen Sie langsam die Kopfsteinpflastergassen von San Blas hinauf und trinken Sie Liter von sauberem Wasser. Vermeiden Sie am Abend vor der Wanderung schwere Fleischgerichte, denn die Verdauung verlangsamt sich in 4.000 Metern Höhe deutlich und kann zu Übelkeit und Magenkrämpfen während der frühen Morgenaufstiege führen.

Auf dem Trail ist das Tempo alles. Man wird lokale Träger in Sandalen sehen, die 20-Kilo-Packs mühelos vorbeiziehen, ohne ins Schwitzen zu geraten. Doch wenn man versucht, ihr Tempo zu halten, ist ein höllischer Höhenkopfschmerz vorprogrammiert. Behalten Sie diese praktischen Gewohnheiten während der Wanderung im Hinterkopf:

• Rest-Step-Technik: Sperren Sie bei jedem Schritt bergauf das hintere Knie kurz, um das Körpergewicht direkt auf die Knochenstruktur zu verlagern.
• Konsequentes Trinken: Trinken Sie alle neunzig Minuten einen halben Liter – auch wenn der kalte Bergwind Ihnen einredet, dass Sie keinen Durst haben.
• Kokablätter kauen: Halten Sie ein kleines Säckchen mit frischen grünen Blättern und einer Prise llipta-Asche in der Wange, um leichten Schwindel zu bekämpfen.
• Schichtmanagement: Ziehen Sie Ihre schwere Fleecejacke aus, bevor Sie auf Anstiegen ins Schwitzen geraten, und ziehen Sie sie sofort wieder an, sobald Sie für eine Pause anhalten.

Häufig gestellte Fragen zum Humantay-See-Salkantay-Trek

Das Fazit

Die Route von Soraypampa über den Humantay-See und die eisigen Schultern des Salkantay ist rau, schmutzig und erschöpfend. Man wacht frierend auf, die Beine schmerzen tagelang, und der letzte Marsch entlang der Bahnschienen ins Städtchen testet die Geduld. Doch wenn das Morgenlicht auf das Gletschereis am Seeufer fällt, sind alle steilen Serpentinen vergessen. Geben Sie Ihrem Körper Zeit zur Akklimatisierung in Cusco, packen Sie leichte Schichten ein, die wirklich gegen den Frost helfen, und lassen Sie sich vom steilen Anstieg am ersten Tag nicht abschrecken – es lohnt sich, bis zur verlorenen Stadt zu wandern.

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